ซูเปอร์เอิร์ธ คือดาวเคราะห์อะไร เหมาะแก่การอยู่อาศัยของมนุษย์หรือไม่

ซูเปอร์เอิร์ธ โลกจะเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่มนุษย์สามารถอาศัยอยู่ได้หรือไม่ ปัจจุบัน สภาพแวดล้อมของโลกกำลังเสื่อมโทรมลง ผู้คนกังวลว่าโลกจะอยู่ได้นานเพียงใด และพวกเขายังกระตือรือร้นที่จะค้นหาโลกสำรองในจักรวาล หรือที่เรียกว่า ซูเปอร์เอิร์ธ นักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวก่อนหน้านี้ว่า โดยทั่วไปแล้ว มวลเป็นเพียงการวัดซูเปอร์เอิร์ธ

ดาวฤกษ์ที่มีมวลระหว่าง 1 ถึง 10 เท่าของมวลโลกสามารถเรียกว่า ซูเปอร์เอิร์ธ อย่างไรก็ตาม นักวิชาการบางคนเชื่อว่าเนื่องจากเป็นซูเปอร์เอิร์ธ จึงน่าจะมีความคล้ายคลึงกับโลก เช่น พื้นผิวที่เป็นของแข็งหรือชั้นบรรยากาศ โดยปกติแล้ว ซูเปอร์เอิร์ธจะอยู่ค่อนข้างไกลจากโลก โดยมักอยู่ห่างออกไปหลาย 10 ปีแสง

เพราะเหตุนี้ มนุษย์จึงไม่สามารถสังเกตได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ทั่วๆ ไป การวิเคราะห์สเปกตรัมและการคำนวณเท่านั้น จึงจะระบุได้ว่ามีซูเปอร์เอิร์ธที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกลจากพื้นโลก ในปัจจุบัน มนุษย์ได้ค้นพบซูเปอร์เอิร์ธหลายพันดวง แต่มีซูเปอร์เอิร์ธเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่มีน้ำเป็นของเหลว ซึ่งรวมถึงดาวเคราะห์น้อย เค2-18บี ที่เราจะพูดถึงในวันนี้ด้วย

ดาวเคราะห์น้อย เค2-18บี อยู่ห่างจากโลกประมาณ 124 ปีแสง ดาวเคราะห์ดวงนี้มีปริมาตรเป็น 2 เท่าของโลก แต่มวลของมันประมาณ 8 เท่าของโลก ดาวเคราะห์ดวงนี้มีชื่อว่า เค2-18บี เพราะเป็นดาวเคราะห์น้อยดวงที่ 18 ที่นักดาราศาสตร์ค้นพบระหว่างภารกิจเค2 ในปี 2558 นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันค้นพบการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงนี้ ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ ซึ่งทำให้เกิดความโกลาหลในชุมชนวิทยาศาสตร์

หลังจากการสังเกต นักวิทยาศาสตร์พบว่า ดาวเคราะห์น้อย เค2-18บี โคจรรอบดาวแคระแดงเค2-18 และอยู่ในโซนเอื้ออาศัยได้ของดาวแคระแดง ไม่เพียงแค่นั้น คาบการโคจรของดาวเคราะห์น้อยเค2-18บี คือประมาณ 33 วัน ซึ่งหมายความว่า 1 เดือนบนโลกเท่ากับ 1 ปีบนเค2-18บี การตอบสนองเงื่อนไขเหล่านี้ในตัวเอง ทำให้นักวิทยาศาสตร์ตื่นเต้น

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนคลั่งไคล้ก็คือ นักวิจัยได้ตรวจพบไอน้ำในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์น้อยเค2-18บีด้วย นี่แสดงว่ามีโอกาสดีที่จะมีน้ำเป็นของเหลวบนดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ และมหาสมุทรคือจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิต ด้วยวิธีนี้ ความน่าจะเป็นในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกบนดาวเคราะห์น้อยเค2-18บี จึงสูงมาก

เพื่อตรวจสอบว่ามีแหล่งน้ำบนดาวเคราะห์น้อยเค2-18บีจริงหรือไม่ นักวิจัยที่เกี่ยวข้องจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน และมหาวิทยาลัยมอนทรีออลใช้กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลเป็นพิเศษ เพื่อสังเกตการณ์ดาวเคราะห์น้อยเค2-18บีเพิ่มเติม จากการศึกษาสเปกตรัม พวกเขาพบว่า มีพื้นที่หนึ่งในบรรยากาศของดาวเคราะห์น้อยเค2-18 บีที่เต็มไปด้วยไอน้ำ

โดยมีความเข้มข้นสูงถึง 50เปอร์เซ็นต์ และต่ำสุดประมาณ 0.01เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าความเข้มข้นขั้นต่ำของไอน้ำในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์น้อยเค2-18บีจะอยู่ที่ 0.01เปอร์เซ็นต์ ก็ตาม นี่เป็นข่าวดีสำหรับนักวิทยาศาสตร์ โดยไม่คำนึงถึงปริมาณน้ำ อย่างน้อยผลลัพธ์นี้ก็หมายความว่า มนุษย์ได้ค้นพบ ซูเปอร์เอิร์ธ ในเขตเอื้ออาศัยได้ในที่สุด

คุณต้องรู้ว่าก่อนหน้านั้นนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์หลายดวงที่มีแหล่งน้ำ เช่น เอ็กซ์โอ-1บี วาสป์-17บี และอื่นๆ ยกเว้นว่าส่วนใหญ่อยู่ในเขตที่ไม่เอื้ออำนวย แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะย้ำหลายครั้งว่า การมีน้ำไม่ได้หมายความว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ เหมาะสำหรับที่อยู่อาศัยของมนุษย์ บางทีดาวเคราะห์ดวงนี้อาจขาดออกซิเจนที่จำเป็นในชีวิตประจำวันของมนุษย์

บางทีพื้นผิวแข็งของดาวเคราะห์ดวงนี้เล็กเกินไปสำหรับการดำรงชีวิตของมนุษย์ ถึงกระนั้น หลายคนมองว่า เค2-18บีเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะกลายเป็นโลกใบที่ 2 ปัญหาแหล่งน้ำได้รับการแก้ไขแล้ว อุณหภูมิของดาวเคราะห์น้อย เค2-18บี คืออะไร มันจะสูงถึง 500 องศาเซลเซียสโดยตรงเหมือนดาวศุกร์ ต่ำถึงลบ 60 องศาเซลเซียสเหมือนดาวอังคาร

อันที่จริง ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ค่อนข้างอบอุ่น และน่าจะเหมาะกับการอยู่อาศัยของมนุษย์ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ดาวเคราะห์น้อยเค2-18บี นั้นไม่มีอุณหภูมิ เพราะมันไม่ได้สร้างความร้อนด้วยตัวมันเอง สาเหตุที่เราสามารถวัดได้ว่ามีอุณหภูมิที่เหมาะสม ก็เพราะดาวแคระแดงเค2-18 พี่ใหญ่ของมันมีอุณหภูมิ และจะถูกส่งต่อไปยังดาวเคราะห์น้อยเค2-18บี

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความร้อนของเค2-18บีมาจากการแผ่รังสี โดยปกติแล้ว นักวิทยาศาสตร์จะใช้กฎการแผ่รังสีของวัตถุดำของพลังค์ในการคำนวณอุณหภูมิของดาวเคราะห์ กฎนี้ระบุว่า พลังงานการแผ่รังสีในบริเวณเดียวกันเป็นสัดส่วนกับกำลัง 4 ของอุณหภูมิ และมีอัตราส่วนคงที่ ซึ่งหมายความว่า ตราบใดที่เราสามารถวัดความเข้มของรังสีได้ เราก็สามารถใช้สูตรนี้เพื่อคำนวณอุณหภูมิของดาวเคราะห์น้อยเค2-18บี ได้

จากการคำนวณ นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปว่า อุณหภูมิสมดุลบนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยเค2-18บี ควรใกล้เคียงกับอุณหภูมิของโลก คือระหว่าง 47 องศาเซลเซียส ถึง -73 องศาเซลเซียส ซึ่งหมายความว่า หากสนใจเฉพาะอุณหภูมิ ดาวเคราะห์น้อยเค2-18บีก็เป็นดาวเคราะห์ที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับที่อยู่อาศัยของมนุษย์ ควรกล่าวว่า ดาวเคราะห์น้อยเค2-18บีนี้มีแหล่งน้ำและอุณหภูมิเหมาะสม

นี่หมายความว่า ตราบใดที่มนุษย์พัฒนาเครื่องบินได้เร็วพอ พวกเขาก็สามารถไปอาศัยอยู่บนเครื่องบินได้ใช่หรือไม่ นี่ไม่ใช่กรณีอย่างแน่นอน ดังที่เรากล่าวไว้ข้างต้นว่า ดาวเคราะห์น้อยเค2-18บีนั้นอบอุ่นมาก ตามกฎการแผ่รังสีของวัตถุดำของพลังค์ ไม่ใช่เรื่องยากที่เราจะสรุปได้ว่า การแผ่รังสีบนดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีความเข้มมาก

บทความที่น่าสนใจ : ระบบนิเวศ การปกป้องเส้นสีแดงของการป้องกันระบบนิเวศอย่างแน่นหนา