ทะเลสาบไบคาล ภูเขาที่สูงที่สุดในโลกคือ ยอดเขาเอเวอเรสต์ และมหาสมุทรที่ลึกที่สุดในโลกตั้งอยู่ในร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนา ในมหาสมุทรแปซิฟิก แล้วมีกี่คนที่รู้ว่าทะเลสาบที่ลึกที่สุดในโลกอยู่ที่ไหน เชื่อว่าหลายคนคงไปเที่ยวตามจุดชมวิวต่างๆ ในช่วงวันหยุด ในบรรดาจุดชมวิวต่างๆ นั้น ทะเลสาบน้อยใหญ่ที่เต็มไปด้วยดวงดาวนั้น เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ดีมาก
ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบตะวันตก ทะเลสาบไท่หู และทะเลสาบต้งถิง ผู้คนจำนวนมากไปเพลิดเพลินกับทัศนียภาพริมทะเลสาบที่สวยงาม ทะเลสาบที่ลึกที่สุดในบรรดาทะเลสาบขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียงเหล่านี้ เป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดหรือไม่ ในความเป็นจริง ความลึกเฉลี่ยของทะเลสาบตะวันตก และทะเลสาบไท่หูอยู่ที่ 3 หรือ 4 เมตรเท่านั้น แม้ว่าความลึกของทะเลสาบต้งถิงจะสูงถึง 31 เมตร แต่ก็ยังห่างไกลจากทะเลสาบไบคาล ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดในโลกในปัจจุบัน
ผู้ที่ผ่านความรู้ด้านภูมิศาสตร์มา น่าจะพอจำชื่อทะเลสาบไบคาลได้บ้างเล็กน้อย ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ตั้งอยู่ในที่ราบไซบีเรียของรัสเซีย จริงๆ แล้ว ทะเลสาบแห่งนี้มีความสัมพันธ์กับแผ่นดินจีนของเราในประวัติศาสตร์ ซู หวู่ไปเป๋ยไห่เพื่อต้อนฝูงแกะ ที่เรียกว่า เป๋ยไห่ คือทะเลสาบไบคาลจริงๆ ชื่อไบคาล เมื่อพิจารณาจากความจริงที่ว่า ซู หวู่ถูกเนรเทศไปยังทะเลสาบไบคาล เราสามารถรู้ได้อย่างง่ายดายว่า ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ระหว่างทะเลสาบไบคาล และดินแดนแห่งที่ราบภาคกลางนั้นอยู่ไม่ไกลนัก และอยู่ห่างจากชายแดนมองโกเลียปัจจุบันเพียง 111 กิโลเมตร
นอกจากทะเลสาบที่ลึกที่สุดในโลกแล้ว ทะเลสาบไบคาลยังมีชื่ออื่นๆ อีกมาก เป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับ 7 ของโลก และเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย พื้นที่ของทะเลสาบไบคาลสูงถึง 31,000 ตารางกิโลเมตร เทียบเท่ากับเซี่ยงไฮ้ 5 แห่ง นอกจากนี้ ยังเป็นทะเลสาบที่มีแหล่งน้ำจืดสำรองที่ใหญ่ที่สุดในโลก และมีปริมาณน้ำจืดคิดเป็น 17เปอร์เซ็นต์ ของน้ำที่เป็นของเหลวบนพื้นผิวโลก
ทะเลสาบไบคาลเป็นหนึ่งในทะเลสาบที่ใสที่สุดในโลก ความใสของน้ำในทะเลสาบยังทำให้ไม่สามารถประเมินความลึกได้อย่างแม่นยำ เช่นเดียวกับจุดชมวิวจิ่วไจ้โกวที่มีชื่อเสียงในประเทศจีน เรือลำเล็กๆ ลอยอยู่บนน้ำเราก็ทำไม่ได้ ยิ่งเห็นชัดเจนว่าเป็นเรือบรรทุกของทางน้ำ ทะเลสาบไบคาลยังเป็นที่รู้จักกันในนามหมู่เกาะอลาบาโกของรัสเซีย ซึ่งคล้ายกับเกาะที่ยืนยันทฤษฎี กำเนิดของสปีชีส์ของชาลส์ ดาร์วิน
สภาพแวดล้อมโดยรอบของทะเลสาบไบคาลนั้นค่อนข้างพิเศษ และไม่มีสภาพแวดล้อมอื่น ดังนั้น จึงมีสายพันธุ์เฉพาะมากมายที่อยู่รอดได้ในทะเลสาบไบคาลเท่านั้น เช่น แมวน้ำน้ำจืดแห่งเดียวในโลก และปลาสเตอร์เจียนน้ำจืดบริสุทธิ์ ซึ่งสามารถพบเห็นได้ในทะเลสาบไบคาลเท่านั้น เกี่ยวกับความลึกของทะเลสาบไบคาล เชื่อว่าหลายคนจะสงสัยมากว่าอะไรทำให้ทะเลสาบมีความลึกเกินจริง เกือบ 2 กิโลเมตร ซึ่งลึกกว่าสภาพแวดล้อมทางทะเลส่วนใหญ่อยู่แล้ว
ความจริงแล้ว ส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลสาบไบคาลมักเป็นที่ถกเถียงอยู่เสมอ การวัดความลึกหลายๆ ครั้งของทะเลสาบไบคาลจะให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน ในหมู่พวกเขา 1,637 เมตร เป็นความลึกที่ตื้นที่สุดเท่านั้น อันที่จริง นักวิทยาศาสตร์บางคนถึงกับเชื่อว่าส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลสาบไบคาล สามารถเข้าถึงได้ 1,700 เมตร แม้ว่าจะยังไม่สามารถระบุค่าที่ลึกที่สุดที่แท้จริงได้ในขณะนี้ แต่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์สามารถมั่นใจได้อย่างแน่นอนคือ ความลึกของทะเลสาบไบคาลจะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน และในอนาคตอาจลึกกว่าร่องลึกที่ลึกที่สุดด้วยซ้ำ
เชื่อว่าหลายคนรู้สาเหตุของการเพิ่มความลึกของทะเลสาบไบคาลแล้ว เหตุผลก็คือการเคลื่อนที่อย่างง่ายของแผ่นเปลือกโลก มีสถานที่ที่มีชื่อเสียงหลายแห่งในสถานการณ์เดียวกัน เช่น เกรตริฟต์แวลลีย์ ในแอฟริกา ซึ่งค่อยๆ เปิดออกเนื่องจากการเคลื่อนตัวของเปลือกโลก แม้แต่นักวิทยาศาสตร์ก็เชื่อว่า การก่อตัวของเกรตริฟต์แวลลีย์นำไปสู่ป่าโบราณที่ตั้งอยู่ในทางทิศตะวันออกของหุบเขาระแหง วานรถูกบังคับให้อาศัยอยู่ใต้ต้นไม้ และในที่สุดก็ค่อยๆ พัฒนาเป็นมนุษย์ในปัจจุบัน
นอกจากนี้ ยังมีภูเขาเอเวอเรสต์ที่มีชื่อเสียง พูดให้ชัดคือเทือกเขาหิมาลัยทั้งหมด และแม้แต่ที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตอาจถูกยกขึ้นจากผลกระทบของแผ่นเปลือกโลกภูเขาเอเวอเรสต์ดูเหมือนมีชีวิต โดยมีความสูงเฉลี่ย 20-30 เมตร ทุกๆ หมื่นปี สาเหตุของการเพิ่มความลึกของทะเลสาบไบคาลนั้นชัดเจนในตัวเอง หลักการนี้คล้ายกับเกรตริฟต์แวลลีย์เมื่อแผ่นเปลือกโลกชนกัน แผ่นเปลือกโลกบางแผ่นจะค่อยๆ เคลื่อนห่างออกไปตามธรรมชาติ
แต่ไม่เหมือนที่อื่นทะเลสาบไบคาลไม่ได้เกิดจากการเคลื่อนตัวระหว่างแผ่นเปลือกโลก จริงๆ แล้วเหมือนรอยแยกที่ใจกลางแผ่นเปลือกโลกยูเรเชียมากกว่า การตัดสินของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกนั้นขึ้นอยู่ กับการกระจายตัวของเขตแผ่นดินไหวเป็นหลัก ตัวอย่างเช่น เขตแผ่นดินไหวในมหาสมุทรแปซิฟิกที่เรารู้จัก มีวงแหวนต่อเนื่องของเขตแผ่นดินไหวรอบมหาสมุทรแปซิฟิก ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินว่า มหาสมุทรแปซิฟิกทั้งหมด มหาสมุทรเป็นของแผ่นธรณีอิสระ
แต่แผ่นดินไหวไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะบริเวณรอยแยกของแผ่นเปลือกโลกเท่านั้น ทะเลสาบไบคาล เป็นหลักฐานสำเร็จรูป ไม่ได้เกิดในทุกโซนแผ่นดินไหว แผ่นดินไหวเกิดขึ้นบ่อยเฉพาะรอบไบคาล ในกรณีนี้ ความกว้างของทั้ง 2 ด้านของทะเลสาบไบคาลจะเพิ่มขึ้นทุกๆ ปี 4-5 มิลลิมเตร เราสามารถถือว่า แผ่นเปลือกโลกแต่ละแผ่นเป็นแผ่นบิสกิตได้ ภายใต้สถานการณ์ปกติ แผ่นบิสกิตเหล่านี้จะชนหรือแตกออกจากกันเพื่อทำให้เกิดภูมิประเทศที่รุนแรง เช่น หุบเขา และภูเขาที่มีรอยแยก แต่ก็มีสถานการณ์พิเศษเช่นกัน
ทะเลสาบไบคาลก่อตัวขึ้นภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทะเลสาบไบคาลก่อตัวขึ้นจากการแตกของเปลือกโลก แต่มันไม่ได้เชื่อมต่อกับมหาสมุทร ยิ่งไปกว่านั้น การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกไม่สามารถหยุดได้เลยตราบใดที่มันเริ่มเคลื่อนที่ มันจะสร้างแรงเฉื่อยอย่างมาก ในความเฉื่อยนี้ แผ่นเปลือกโลกในที่ต่างๆ จะเคลื่อนที่ไปข้างหน้าทีละนิดตลอดเวลา
ดังนั้น เมื่อทะเลสาบก่อตัวขึ้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของแผ่นดิน ก็จะเหลือเพียงปลายด้านเดียวสำหรับทะเลสาบแห่งนี้ นั่นคือ มันจะกว้างขึ้น ลึกขึ้น และในที่สุด มหาสมุทรใหม่ก็จะก่อตัวขึ้น แน่นอนว่าความเร็วของการเปลี่ยนแปลงนี้ช้ามาก อย่างไรก็ตาม มันต้องใช้เวลาหลาย 100 ล้านปีกว่า ที่แผ่นดินจะเปลี่ยนจากทวีปพันเจียที่รวมตัวกันเป็น 7 ทวีป และ 4 มหาสมุทรในปัจจุบัน
บทความที่น่าสนใจ : โมโนไซต์ ผู้ทำหน้าที่เปรียบเสมือนภารโรงอยู่ภายในร่างกายของมนุษย์
